رابرت کاکس در مقاله‎ای دیگر با عنوان تمدن‎ها و قرن بیست و یکم تاملاتی نظری به این پرسش پاسخ داده است که چه زمانی و چرا تمدن‎ها به یک موضوع مهم در دانش تبدیل شده‎اند؟ چگونه باید تمدن‎ها و نقش آنها را در جهان آینده به صورت نظری تبیین کنیم؟ و نتایج ضمنی آنها برای مطالعات بین‎المللی چیست؟ کاکس برای پاسخ به این پرسش‎ها ضمن ارائه تعریفی کاربردی از تمدن، ابعاد مقوله "تمدن" را به مثابه رویکردی برای تحلیل پویایی‎های تغییرات تمدنی مورد توجه قرار می‎دهد و در نهایت پروژه‎ای تحقیقاتی را به عنوان راهنمایی ابتکاری برای مطالعه رویارویی‎های کنونی و آتی، و نیز زمینه رویارویی‎ها و گذار تمدن‎ها پیشنهاد می‎دهد. از منظر کاکس توجه به مقوله تمدن برای شناخت از دیگران ضروری است