دغدغه و هدف اصلی فلسفه سیاسی و به طور کلی، حکمت عملی، ترسیم افق هایی است که انسان بتواند با نگاه به آنها و با پیش رو قرار دادن آنها، عمل خود را ارتقا بخشد. این افق ها در طول تاریخ تفکر فلسفی، سطوح مختلفی پیدا کرده اند و جوامع در ترسیم این افق ها، تفاوت های زیادی با یکدیگر دارند. اینکه چه عواملی موجب بالا و پایین رفتن سطح افق ها می شود، مورد نظر این اثر نیست، هرچند تأمل دراین زمینه، در فهم تاریخ تفکر فلسفی بسیار اهمیت دارد. این پژوهش درصدد تبیین رابطه ای است که میان سطح افق ها و فراز و فرود فلسفه سیاسی و به طور کلی، حکمت عملی وجود دارد. قضاوت درباره فراز و فرود تأملات فلسفه سیاسی در اسلام و غرب در مرحله اول بر تبیین درست این رابطه مبتنی است.