اكتسب عصر النهضة أهمية وقيمة فكرية وتاريخية في الدراسات العربية الإسلامية الحديثة والمعاصرة، وذلك لكونه يمثل من جهة عصراً قريباً لعصرنا الراهن، يفصلنا عنه قرناً ونصف قرن من الزمن، ولكونه من جهة أخرى، يمثل عصراً من أجود عصورنا الحديثة، ويكفي دلالة على ذلك الوصف اللامع أو الأوصاف اللامعة التي اكتسبها وعرف بها، وهي أوصاف النهضة واليقظة والإصلاح، إلى جانب أوصاف الإحياء والتجديد والتنوير، فهي الأوصاف التي ما زلنا نبحث عنها، ونفكِّر فيها، وهي شغلنا الشاغل، وهمنا الأكبر في وقتنا الحاضر. لهذا فنحن بحاجة دائمة ومستمرة إلى فتح الحديث عن هذا العصر، وتذكره، وضرورة الإقتراب منه، وتوثيق العلاقة معه، وتجديد الإرتباط به، وإثارة الجدل والنقاش حوله، ليكون عصراً حاضراً في الذاكرة، وبعيداً عن الخفاء والنسيان، وذلك لما فيه من ملامح وعناصر تتسم بالحيوية والإستلهام، كما أنه العصر الذي تبلورت فيه ونضجت قضايا ومشكلات النهضة والإصلاح، التي ما زلنا ننشغل بها اليوم. ويأتي هذا الكتاب ليذكّرنا بهذا العصر، ويجدِّد الحديث عنه، ويضعه في دائرة التفكّر، على أمل أن نجد فيه قبساً ونوراً يُبصرنا بالعتمة التي ألقت بظلالها علينا، ويخرجنا منها ومن عتمتها وظلامها. لا يُغطي هذا الكتاب بصورة شاملة عصر النهضة، وليس هو كتاب في التاريخ، ولا يعتمد على منهج السرد والحوليات، وإنما هو كتاب فكري يعتمد على منهج التحليل الفكري، ويناقش بعض الأطروحات المهمة التي حاولت تفسير إنبثاق عصر النهضة من جهة، وكيف حصلت القطيعة مع هذا العصر من جهة أخرى.