يحاول هذا الكتاب أن يقدم تعريفا لفكرة تعارف الحضارات, بوصفها فكرة جديدة وخلاقة, تنتمي إلى الفضاء المعرفي الإسلامي, وتتحدد في مجال العلاقات بين الحضارات. كما يشرح الكتاب من أين بدأت فكرة تعارف الحضارات؟ وكيف نمت وتطورت؟ وبماذا تتميز عن المقولات الأخرى؟ وإلى أين وصلت؟ وما هو مصيرها ومستقبلها؟ وماذا يمكن أن تقدم في مجال العلاقات بين الحضارات؟. ويريد أن يؤكد هذا الكتاب أن مفهوم تعارف الحضارات, قد تجاوز مرحلة بناء المفهوم, واكتسب قوة التماسك والتحديد, ودخل حيز المجال التداولي, وبات معروفاً في حقل الدراسات الحضارية, وفي مجال العلاقات بين الحضارات بصورة خاصة. والجدير بالذكر أن فكرة تعارف الحضارات تعد واحدة من نظريات الأستاذ زكي الميلاد.