كتب محمد عبده -رحمه الله- هذا الكتاب فى ليلة واحدة رداً على كتابات وزير خارجية فرنسا هانوتو و شبهاته حول الإسلام. كتب هذا الكتاب سنة 1320 هجري (1901 م) أي منذ 110 عام ، يتحدث عن حالنا اليوم ، عن ما يعانيه المسلمون والإسلام من جهل وفتور وضعف همة وتبعية وعن الشبهات والخرافات والأكاذيب التي تنسب إلى الإسلام وتحوم من حوله. بعد الرد على هانوتو، قام محمد عبده -رحمه الله- من خلال هذه الصفحات بإعادة تعريف أصول الإسلام، و تحدث كثيراً عن شموليته كما أبرز الفرق بينه وبين الديانة المسيحية من المنظورين العقائدي والتاريخي ، وبالتالي قدم الإسلام على أنه دين مدني ولا حاجة للمسلمين لأن يفعلو كما فعل الغرب أي فصل الدين عن دنياهم بل هم في حاجة اكيدة إلى مراجعة أنفسهم والإلتفاف حول أصول دينهم. أبرز الكتاب كذلك أهمية العلم والعلوم التجريبية والحياتية في الاسلام وكيف لعب العلم دورا هاما في الإرتقاء بالأمة الإسلامية إلى أعلى مرتبة. كما تحدث محمد عبده عن كيفية تعامل الإسلام مع مخالفيه ومع مختلف.